杜康是哪個年代人歷來有多種說法，那么，作為華夏釀酒的鼻祖，杜康到底是什么年代的人呢？這還要從造酒說中談起。造酒說也有多個說，但最多的還是儀狄造酒說、杜康造酒說。從近年來各種造酒說的論證所引用的史料中，我們摘取了以下史籍來考證。

《世本》云：“杜康造酒。少康作秫酒。”

《說文解字》“巾”部“帚”條云：“古者少康初作箕帚、秫酒。”注云：“《太平御覽》云：‘《世本》曰：少康作箕帚。’又云：‘《世本》曰：儀狄始作酒醪、變五味。少康作秫酒。’按許‘酒’下亦云：‘古者儀狄作酒醪。杜康作秫酒。’”

曹植《七啟》云：“鏡機子曰：‘……乃有春清縹酒，康、狄所營。應化則變，感氣而成。’”注云：“康、狄即杜康、儀狄。”

劉惔《酒箴》云：“爰建上業，曰康曰狄。作酒于社，獻之明醉。”

顧野王《玉篇》云：“酒，杜康所作。”

李瀚《蒙術》云：“杜康造酒，倉頡制字。”

高承《事物紀原》云：“《黃帝內傳》：王母會帝于嵩山，飲帝經護神養氣金液流暉之酒，又有延洪壽光之酒。然黃帝時已有其物，但不知杜康休世人，而古今多言其始造酒也。一曰少康作秫酒。”

朱肱《酒經》云：“酒之作尚矣。儀狄作酒醪，杜康作秫酒。豈以善釀得名，蓋抑始于此郁？”

《辭海》修訂本“杜康”條釋云：“杜康，即少康。傳說中釀酒的發明者。《說文解字·巾部》：‘昔者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。’”

《辭源》修訂本“杜康”條釋云：“杜康：傳說為最早造酒的人。見《世本》。因稱酒為杜康。”

《中文大辭典》“杜康”條釋云：“杜康：周人，善釀酒，或謂黃帝時宰人，或說即少康，后世以杜康善造酒，故亦以為酒名。”

以上史籍或杜康造酒或杜康做秫酒，有的史籍還明顯把杜康排在儀狄的前邊。

《黃帝內經》中說酒能致辭病，不僅說有酒，而且有兩種酒。孔叢子·儒服》云：“平原君與子高飲，強子高酒店曰：‘昔有遺諺：堯、舜千鍾，孔子百觚；子路嗑嗑，尚飲十榼。’”這說明堯舜時代已經有酒。史料已肯定了儀狄是夏禹時人，所以，可以肯定，儀狄并不是最早發明酒的人。

江統《酒誥》云：“酒之所興，肇自上皇。或云儀狄，一曰杜康。”上皇，實指三皇（伏羲氏、神農氏、黃帝）中的黃帝。那么，儀狄已被確定為夏禹時人，“黃帝時宰人”的杜康才有資格說是酒的創始人。這位身為“黃帝時宰人”的杜康所發明的秫酒，要比夏禹時的儀狄早一千多年，應該是中國乃至世界酒的最早發明者。從“黃帝時宰人”杜康發明酒開始，迄今已有五千年左右的悠久歷史了。

除此之外，還有一個旁證也相當有說服力，炎黃時代是中國原始社會中最為光輝的一個時代，也是一個最富于創造性的時代。在這個時代里，炎帝是農業、醫藥和兵器的發明者。古書中有關黃帝的傳說則更多，如用玉作兵器，造舟車弓矢，染五色衣裳，螺祖（黃帝之妻）養蠶，倉頡造字，大撓作干支，伶倫制樂器等。生活在這個富于發明創造的黃帝時代里，身為黃帝宰人的杜康，能夠成為酒的發明者也就不足為奇了。

由此推斷，杜康，黃帝時代人，距今已五千多年。